brunpannad

Genetiska studier visar dock att den tillhör en grupp med andra afrikanska hackspettar som står närmast de europeiska och asiatiska hackspettarna mellanspett, brunpannad hackspett, arabspett och mahrattaspett.

I dräkten är den rätt lik brunpannad hackspett ( Dendrocoptes auriceps) med vitfläckat mörk ovansida, streckad undersida ( inklusive ett mörkt mustaschstreck) och hos hanen gulbrunt på främre delen av hjässan, övergående i rött bakåt.

Vissa inkluderar även de närbesläktade arterna mellanspett, arabspett och brunpannad hackspett i släktet, medan andra placerar dem i ett eget, Dendrocoptes.