järnkarbid

Mjukt stål ( kolstål med upp till cirka 0,2 vikt % C) består mestadels av ferrit och ökande mängder av cementit ( järnkarbid) i en laminär struktur som kallas perlit.

Den maximala lösligheten för kol i austenit-fasen av järn är 2,1 viktprocent och inträffar vid 1130 °C; lägre temperatur eller högre kolhalt leder till att kolet kristalliserar sig och bildar järnkarbid ( cementit, Fe3C).

Det martensitiska stålet är därför mycket sprött och brukar därför anlöpas vid cirka 250 – 650°C så att kolet kan diffundera ut till järnkarbid.