klykstjärtad

Den är mestadels svart med vit buk och ett blekare band på vingovansidan, och liksom alla fregattfåglar klykstjärtad.

Som andra vadarsvalor är den klykstjärtad och tärnlik.

Den är mindre än klykstjärtad stormsvala och havslöparen skiljer sig i övrigt på att den har rakt avskuren stjärt och det vita på övergumpen når mycket längre ned på sidan.